▲ 김동완 충남도지사 예비후보

지방선거를 뛰는 사람들에게 휴지기는 남 얘기다. 지역 정가에서 대통령선거에 쏠렸던 시선은 이미 지방선거로 향하고 있는 상황이다. 지방선거 주자들이 대통령선거를 위해 미뤄뒀던 예비후보 등록을 서두르면서 선거 열기가 달아오르고 있는 모습이다.

뉴스세종·충청은 지방자치와 지방분권, 지역균형발전에 관한 관심과 중요성이 강조되고 있는 가운데 치러질 6월 지방선거를 앞두고 후보들을 만나 주요 공약 등을 들어보는 릴레이 인터뷰를 진행한다. (편집자 도움말)

김동완 충남도지사 예비후보(국민의힘)는 21세 최연소 행정고시 합격, 육군 장교, 최연소 금산군수, 충남도기획관리실장, 충남행정부지사, 대통령실, 미국 유학, 국회의원 등 정치와 행정을 두루 경험한 인물이다. 

그는 1월 ‘김동완이 걸어온 길과 걸어갈 길’ 출판 기념회를 가진데 이어 10일 충남도지사 예비후보 등록, 앞으로 지방선거 행보가 주목된다.

그의 행보는 국민의힘 당내 사정과 맞물려 더욱 관심을 모으게 될 것으로 전망된다. 국민의힘은 윤석열 후보의 대통령 당선으로 앞으로 여소야대 정국을 헤쳐가야 한다. 국민의힘은 이런 상황에서 당 소속 국회의원들의 지방선거 출마 문제에 대해 고민이 깊어질 것으로 보인다. 국민의힘이 여소야대 정국을 헤쳐 나갈 동력을 확보하기 위해서는 현역 국회의원의 지방선거 불출마 방침을 정할 가능성도 있다는 것이 정가의 관측이다.

국민의힘 당진시당원협의회 위원장으로서 대통령선거 충남선거대책위원장을 맡아 윤석열 후보의 당선에 일조한 김동완 예비후보는 여러 상황을 고려해 당내 인사들로부터 충남도지사 출마를 권유받았다고 말한다.

공직 생활 내내 서번트 리더로서 국가와 지역사회 구성원들을 섬기는 역할을 충실해온 그는 충남도민들의 자긍심을 높일 수 있는 지방선거 공약을 가다듬어 표심에 다가선다는 계획이다.

Q. 출마기자회견과 출판기념회를 마쳤는데 출마를 결심한 계기가 있습니까.
A. 윤석열 대통령 당선인이 국민의힘 국회의원 110석을 갖고 172석의 더불어민주당을 상대로 여소야대 상황에서 국정을 이끌어가야 합니다. 17개 시도지사도 대부분 민주당 소속입니다. 그만큼 국정운영이 쉽지 않을 수 있는 것입니다. 윤석열 당선인이 집권 초기 개혁 동력을 얻어야 합니다. 그렇지 못하면 국민은 실망하고 돌아설 수 있습니다. 국민의힘 소속 현역 국회의원이 지방선거 출마하는 것은 여소야대 상황에서 국정운영에 부정적 영향을 끼칠 수 밖에 없다는 우려의 목소리가 있는 것으로 알고 있습니다. 지난 해 하반기부터 그런 상황을 고려한 당내 인사들로부터 출마 권유를 받게 된 것이고 운명처럼 받아들이게 된 것입니다.

Q. 충남도에서 공직을 경험한 바 있는데 충남의 성장을 위해 필요한 것은 무엇이라고 봅니까.
A. 충남인의 마음을 모아 꿈을 꾼다면 충남은 세계의 중심이 될 수 있습니다. 충남은 지리적으로 세계의 중심이 될 수 있습니다. 14억 명의 인구를 가진 중국이라는 거대 시장을 공략하는데 뛰어난 이점을 가진 곳이 충남입니다. 북한과의 교류에 있어서도 중요한 곳입니다. 충남이 으뜸충남으로서 원심력을 갖게 된다면 중국이라는 국제시장을 활용해 충남의 경제를 성장시켜 나갈 수 있는 것입니다. 

Q. 공직자로서 서번트 리더를 강조한 바 있는데 배경이 있는지요.
A. 우리 사회는 26년 민선자치 속에서 너무도 다원화되고 전문화되어 있습니다. 도지사의 카리스마로 이끌어갈 시대가 아닙니다. 부하 직원들에게 군림하는 것이 아니라 섬기는 리더십이 필요한 시대입니다. 그런 점에서 충남도도 실국장 중심의 책임도정을 구현하는 것이 중요하다고 봅니다. 충남도 기획관리실장을 2년간 했습니다. 도정이 기획관리실장의 일이 아닌 것이 없고 반대로 생각해 보면 기획관리실장의 일은 하나도 없습니다. 그래서 기획관리실의 직원들에게 “공로를 절대로 가로채지 마라. 실국이 생색을 낼 수 있도록 뒤에서 조용히 지원하는 것이 우리의 임무이다. 기획관리실이 전면에 나서면 도정은 요란하지만, 실속이 없다”고 다독였습니다. 반면 실국장의 애로가 생기면 내가 나서서 지사님과 담판을 걸었습니다. 실국에서는 신이 났죠. 이 조직의 분위기가 지방자치단체 종합평가에서 1위로 40억 원 이상 상금을 받아 도청직원을 위한 콘도를 마련하고 후손들을 위한 충남장학회를 지원했습니다. 이것이 바로 실국장 중심의 책임도정입니다. 도지사는 도민들을 섬기고 희생할 줄 아는 리더십을 갖춰야 한다고 봅니다. 

Q. 충남도는 산업면에서 볼 때 제조업 못지 않게 농업이 중요합니다. 농업 관련 공약을 듣고 싶습니다.
A. 농업은 식량안보와 직결된 산업으로서 중요성이 커지고 있습니다. 그만큼 충남농업 발전 전략이 중요합니다. 현행 농지법은 ‘경자유전의 원칙’을 근간으로 하고 있습니다. 하지만 농지법의 운용을 보면, 농지가격의 경우 농민에게는 저가의 고통을 안기면서 개발자에게는 5~10배의 고가를 보장하는 악법이 되고 말았습니다. 이 문제를 해결하기 위해서는 현행 농업진흥지역제도를 과학영농이 가능하도록 농업기반시설을 완벽하게 투자하고 비농업진흥지역에 대하여는 농민들이 필요에 따라서 자유롭게 용도를 변경, 개발할 수 있도록 해야 합니다. 현재는 농업진흥지역으로서의 가치가 없는 지역도 진흥지역으로 지정돼 있고 농업기반시설투자도 동일한 기준으로 하려고 하다 보니 제한된 예산 속에서 농민들에게 고통이 되고 있고 식량안보도 제대로 보장하지 못하고 있습니다. 시대에 맞게 농지법을 전문 개정하여 식량안보를 튼튼히 하고 농민들도 자기의 삶을 선택할 자유를 갖게 해야 합니다.

할아버지가 농민이고 아버지도 농민이라면 농지, 농기계 등 모든 영농조건을 갖추고 있다는 뜻인데 그 손자가 농업관련 대학에 진학해 지식과 기술을 익히는 장학제도를 운영하여 삼대농을 육성한다면 이것이야말로 성공할 수 있습니다. 그들이 스마트 영농으로 식량안보를 책임진다면 농어촌도 낙토가 될 수 있습니다. 중국 농수산물의 최대 약점은 안전성 부족에 있습니다. 우리가 HASSP을 철저히 지키고 스마트 영농으로 단가를 낮춘다면 농업에 있어서도 13억 인구의 중국은 우리의 두려운 존재가 아니라 우리산업을 키워낼 국제시장입니다. 중국인구중 3억 명 정도는 생활수준이 우리보다 훨씬 높습니다. 그 사람들을 목표로 하는 영농을 하는 거죠.

Q. 복지정책은 사회 안전망을 구축하는 일이란 점에서 중요하다고 보는데 어떤 정책 방향을 갖고 있습니까.                                                                                                      A. 민주당에서 얘기하는 복지는 보편적 복지입니다. 멀쩡하게 잘 살아가고 있는 사람한테 돈을 줘야 하느냐는 말입니다. 저는 그런 측면에서 민주당은 포퓰리즘입니다. 복지를 활용한 포퓰리즘. 그렇게 해서는 안 됩니다. 그러므로 복지는 말 그대로 자본주의의 어두운 그늘을 살피는 데 활용이 되어야 합니다. 그리고 인류 문명이 그 성장 동력을 잃지 않도록 개인이 가지고 있는 창의와 능력을 마음껏 발휘할 수 있도록 해야 인류 사회가 발전하면서도 인보의 마음으로 서로 보듬으며 살아가는 나라를 만들어야지 인간을 평균적으로 만들려고 한다고 해서 하향 평준화시키는 제도는 안 되는 거예요. 그 점에서 민주당을 비판합니다. 복지냐 아니면 성장이냐 선택하라는 것은 인류 문명의 역사를 단편적으로 본 것입니다.

Q. 충남은 산과 바다에 넘치는 지역으로 경관이 뛰어납니다. 충남환경·경관 진흥입니다.
A.충남은 차령산맥이 천안 광덕산으로부터 서천 동백정까지 대각선으로 가르고 있습니다. 얼마나 아름다운 환경입니까. 서북쪽으로는 내포의 역사를 갖고 있고 동남쪽으로는 금강을 중심으로 백제의 역사를 갖고 있습니다. 서해안이라는 바다가 리아스식 해안으로 절정을 이루고 넓은 갯벌은 생명의 움틈이 충만해지고 있습니다. 그사이 사이에 예당평야가 있고 논산에서 부여에 이르는 평야지대가 금강을 끼고 발달해 있습니다. 따라서 산과 바다와 평야에서 자라는 식재료가 풍부해서 먹거리가 풍성합니다. 충남의 공업화 과정에서 가로림만의 서쪽 지역은 매립산업단지로 행정허가를 내주지 않았으므로 가로림만은 어류의 산란장이 되었습니다. 태안해안국립공원과 안면도는 대천과 해저터널로 연결되었기 때문에 새로운 약속을 하고 있습니다. 다만 당진 송악IC에서 나와 해안선을 따라 가노라면 가로림만에서 막힙니다. 그래서 앞으로 가로림만 끝자락에 현수교를 만든다면 미국 샌프란시스코의 금문교에 못지않은 석양의 절정을 엿볼 수 있을 것입니다. 이것이 충남태안반도의 멋입니다.

이와 대비되어 부여의 백제역사문화단지를 중심으로 한 백제의 역사관광지는 4대강 사업으로 발달된 금강의 둔치라는 백지의 땅이 남아 있습니다. 이것은 우리 꿈을 이루기 위한 하얀 캔버스입니다. 금산의 인삼과 약초는 우리 국민을 힐링의 보고로 만들 것입니다. 세종특별자치시는 21세기 첨단 행정수도로서 세계인들이 KTX를 타고 이곳을 드나들 것입니다. 저에게는 꿈이 있습니다. 산과 바다에 넘치는 충남환경·관광이 한국인은 물론 세계인에게 휴식과 여유를 주는 곳으로 반드시 도약할 것이라고 확신합니다.