년 연세대 교육학과를 졸업하고 석사학위를 받은 뒤 1993년 풀브라이트 장학생으로 선발돼 미국 벤더빌트대 피바디교육대학 특수교육학과에서 교육학 박사 학위를 받았습니다.

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2001년부터 조선대학교 특수교육과 교수로 재직하고 있는 김 교수가 유학시절 며칠 밤을 새워가며 수십장의 리포트를 완성해 제출했는데 얼마 뒤 교수가 불러 이렇게 말했다는 겁니다.

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“자네는 왜 리포트를 작성하다 말았나. 이렇게 백지로 낸 이유는 대체 무언가.” 리포트를 잘 썼다며 내심 칭찬을 기대했건만 교수의 한마디를 들은 그의 머릿속은 백지장처럼 될 수밖에 없었습니다. 토너가 떨어져 글자가 인쇄되지 않은 걸 까맣게 몰랐던 거죠. 눈이 보이지 않으니까요.

“답답하고, 화나죠. 하지만 거기서 머문다면 내 스스로에게 지는 거라 생각했습니다. 오히려 오기가 생겼죠. 읽는 걸 좋아하는 특기를 살려보자 생각했습니다. 밤에도 낮에도 빛이 있으나 없으나 나에게 그런 건 문제가 되지 않았습니다. 그걸 장점으로 살리자 생각했습니다.”

이들의 비결은, 원동력은 뭘까. 공통된 해답이 하나 떠올랐습니다. ‘꿈’이라는 것이었습니다. 오윤진 교수는 이렇게 강조했습니다.

“‘자기충족적 효과’란 말이 있어요. 꿈을 꾸며 작은 일부터 실천하는 삶은 자기도 모르게 그려온 그 꿈이 이루어진 것을 알게 해주는 것이죠. 우리 모두 명확하고 구체적인 삶의 목적과 목표를 세우고 하나하나 실천해 가다 보면 어느새 꿈이 이뤄져 있을 겁니다.”